Pelé est un ancien footballeur professionnel brésilien né le 23 octobre 1940 à Três Corações et qui évoluait au poste d'attaquant.
Droitier, il est généralement considéré comme le plus grand footballeur de tous les temps, du moins, celui qui fut le plus en avance sur son temps. Rapide, technique, opportuniste, intelligent et puissant, il possédait ce trait de génie qui font la marque des grands joueurs.
Pelé est actuellement à la quatrième place des meilleurs buteurs en phase finale de Coupe du monde derrière son compatriote Ronaldo (15 buts, dont 4 buts en 1998, 8 en 2002 et 3 en 2006), Gerd Müller (14 buts, dont 10 buts en 1970 et 4 en 1974) et Just Fontaine (13 buts en 1958). De plus, il est le seul footballeur à avoir remporté trois Coupes du monde en tant que joueur. Grâce à son passé glorieux, il n'hésite plus aujourd'hui à demander des cachets importants pour chaque émission et passage télé qu'il effectue à travers le monde.
Il est devenu le plus jeune joueur à marquer dans une coupe du monde de football.
Marié à Rosemeri en 1966, il eu trois enfants et divorça en 1978 pour épouser Assiria le 30 avril 1994. Le couple a actuellement deux enfants.
En 1970, les deux factions impliquées dans la guerre civile au Nigéria se sont entendues sur un cessez-le-feu de quarante-huit heures pour regarder Pelé donner un match d'exhibition à Lagos[15].
Pelé a été la première personnalité sportive représentée dans un jeu vidéo avec le jeu Pelé's Soccer sur Atari 2600.
Il a également joué un match amical avec le club libanais Al Nejmeh Beyrouth en 1974 (voir le championnat du Liban de football). Il accepta de jouer avec eux pour liquider ses dettes massives.
La coupe du monde de football de 1962 terminée, des clubs européens opulents ont proposé des sommes importantes pour engager le jeune joueur. Le gouvernement brésilien déclara cependant Pelé trésor national officiel. Ce qui empêcha son transfert.[16]
Pelé a été l'un des premiers noirs à faire la couverture du magasine Life.
Au Grand Prix automobile du Brésil, il a remis à plusieurs reprises les trophées. Toutefois, en 2002, chargé d'agiter le drapeau à damier pour signifier la fin de course, il manqua le franchissement de ligne du premier : Michael Schumacher.
Pelé a publié plusieurs autobiographies, tenu la vedette dans des documentaires et composé divers morceaux de musique, y inclus l'entièreté de la musique du film Pelé en 1977. Il peut aussi se targuer d'un caméo en compagnie de nombreux autres footballeurs bien connus des années 1960 et 1970, dans le film À nous la victoire. Ce dernier relate une tentative d'évasion d'un camp de prisonniers nazi.
Tarcisio Burgnich, le célèbre défenseur italien qui marquait Pelé lors de la finale de la coupe du monde de football de 1970 : « Je m'étais dit avant le match, il est constitué de chair et d'os juste comme n'importe qui, mais j'avais tort. » [17]
Pelé détestait son surnom. Il a d'ailleurs été renvoyé deux jours de l'école pour avoir frappé un camarade de classe qui l'en avait gratifié. Il aurait été surnommé ainsi par ses camarades turcs avec lesquels il jouait au football, Pelé voulant dire « les pieds, idiot » en effet Pelé jouait au football avec ses mains.
Selon lui, son plus beau but a été réalisé au stade Rua Javari lors d'une rencontre du championnat de São Paulo contre la Juventude le 2 août 1959. Aucun enregistrement n'existant, Pelé demanda de le modéliser. L'animation est inclue dans Pelé Eterno, un documentaire sur sa carrière. Il partit du milieu du terrain, il loba successivement quatre adversaires dont le gardien, sans permettre au ballon de toucher le sol, et termina cette action de toute beauté par une tête.
Pelé est l'un des joueurs professionnels ayant marqué le plus de but durant une carrière (en confondant buts officiels et non officiels). Un total de 1281 buts en 1375 matchs. Il se place derrière Arthur Friedenreich dont le nombre total de ses buts s'élève à 1329 buts pour 1239 matchs joués, dans une carrière commençant en 1909 et s'achevant en 1935. On ne lui donne officiellement que 555 buts en 562 matchs officiels.
Citations« L'Espéranto sera très utile en général pour les sportifs, pour les rapprocher et leur faciliter des relations amicales et sportives ». - Pelé
« Il semble que Dieu m'ait mis sur terre avec comme mission de jouer au football ».
- Pelé.
« Tous les enfants du monde qui jouent au foot veulent être Pelé. J'ai donc la lourde responsabilité de leur montrer non seulement comment être un footballeur, mais aussi un homme ». - Pelé
